蒼　穹

　 18. 彼らは同時に叫んだ。「そんなばかな！」

「それはともかく……」
　博士は気を取り直して、かきむしった髪をていねいに整え直し、
「この装置の解析にとりかからねば！　おお！　核融合炉！　これでエネルギー問題がきれいさっぱり解決する！　こんな日がこようとは！　生きていてよかった！」瞳がきらきらと輝いている。

「ジョージ、あなたが着てるその高そうなカシミヤのコート、博士のじゃない？」
「そうだ、寒かったら父さんのを貸してやる。それは校長先生、いや、博士に返しなさい。お年寄りから防寒着と生きがいを奪ってはいけない」

　とたんに、博士の眉がぴくりと動いた。「待ちたまえ。ケン」

「は？」
「今、お年寄り、と言ったな。それは私のことかね」
「え、いや、その」
「私を年寄り扱いするとは。なるほど。きみの気持ちはよくわかった」
「あっあのっ博士っ」
「決めた。学期末の賞与は無しだ」

　ケンとジュンは同時に叫んだ。「そんなばかな！！」

「じょうだんじゃないわ！　それではうちの住宅ローンが払えません！！」
「知るもんか。恨みたかったら、ジュン、私を年寄り呼ばわりした、きみのご主人を恨みたまえ」
「ケ、ケンのばかー！　 とんちきー！」
「とんちきって――。おい竜、笑ってないで助けてくれ！」
「げらげらげらあーすまんすまんおかしかったんでつい」
「お、おかしかったんでつい、だと！？　 いまだに親のすねをかじっているおまえに！　俺がいまどんな気持ちでいるか、わかりはしまい！！」
「わかんねーよげらげらげら」
「きさまー！！　 そこまで俺を、甘くみてたのか！！」
「ふたりともいいかげんにしてっ！　一刻もはやく博士のご機嫌をとらないと、ほんとに取り返しのつかないことにっ！！」